膨化食品是指谷物或蛋白質等原料經過膨化擠壓機械加工后體積膨脹許多倍，內部組織成為多孔、疏松的海綿狀結構的食品。

廣義上的膨化食品(Puffing Food) ，是指凡利用油炸、擠壓、沙炒、培烤、微波等技術作為熟化工藝，在熟化工藝前后，體積有明顯增加現象的食品。

食品膨化的方法有兩種: 一種是采用急熱使水分急驟汽化；另一種是含水原料在高壓加熱中突然降壓。膨化(Puffing )是利用相變和氣體的熱壓效應原理，使被加工物料內部的液體迅速升溫汽化、增壓膨脹，并依靠氣體的膨脹力，帶動組分中高分子物質的結構變性，從而使之成為具有網狀組織結構特征，定型的多孔狀物質的過程。

食品物料在壓力作用下，定向地通過一個模板，連續成形地制成的熟或半熟、膨化或非膨化食品，稱為“擠壓食品”

廣義的擠壓食品是指凡是利用擠壓機生產的食品，狹義的擠壓食品是指利用擠壓機生產的膨化食品，即擠壓膨化食品。采用螺桿擠壓機生產的食品即為擠壓食品。螺桿擠壓機既可制得膨化食品，也可生產出非膨化食品，澎化的產品為多孔組織，經干燥后即可食用；非膨化的產品為半成品，需經焙炒或油煎膨松、調味后食用。狹義的擠壓食品是指利用擠壓機生產的膨化食品，即擠壓膨化食品。

食品膨化技術在我國有著悠久的歷史,古代就把油炸作為使食品膨化的重要方法之一。

膨化技術作為一種新型食品加工技術，在國外發展很快。早在1856年美國的沃德就申請了關于食品膨化技術的專利?，F代食品膨化與擠壓技術始于20世紀30年代,首先把擠壓機應用于生產谷物萬便食品。到了40年代末期，擠壓膨化技術逐漸擴大到其它食品領域。50年代出現由谷物、油、蛋白質、調味料、半干食品制成的膨化動物飼料。70年代利用擠壓蒸煮機生產出片狀或絲狀有咀嚼感的大豆粉產品，作為肉類補充品即“人造肉“。

膨化食品在我國有著悠久的歷史，由于種種原因，我國膨化技術發展緩慢。表現在:

(1)擠壓膨化設備落后。目前，我國主要是單螺桿擠出機，無溫度、壓力測控系統和數字顯示。國外先進的膨化設備實現了進料量、膨化溫度、壓力的自動控制與數字顯示等，極大地提高了生產率和降低了勞動強度。

(2)口味品種單一。國外的膨化食品形狀和口味多種多樣，基質原料從單一玉米發展到馬鈴薯、大米、小麥、淀粉等。70年代初，美國用上述基質原料加強化劑、大豆蛋白及調味料制成的各種小食品風靡全世界，成為家庭、公園、影劇院的專用小吃.銷售量很大。

目前要做的工作

(一)開發先進的和生產能力較大的濟南擠壓膨化機械?，F在國外食品膨化設備的類型繁多，既有適用于娛樂等公共場所使用的小型食品膨化機，也有適合家庭使用的輕便式膨化機;同時，不僅有大型連續式膨化設備，也出現了自動化膨化設備。我國膨化機品種、規格較少，今后應大力開發多品種、多功能的各種類型膨化機。

(二）積極開展膨化理論和膨化技術的研究進行膨化理論與膨化技術的研究，是研制性能良好的膨化設備和加工美味可口膨化食品的保證，國外對此十分重視。今后應加強膨化機對物料適應性、降低能耗、新工藝、新配方及減少損失等方面的研究。

(三）不斷開發新產品，生產風味多樣的膨化食品

不斷開發新產品，生產風味多樣的膨化食品,如甜味、咸味、酸味和果味等膨化食品，以滿足不同口味的消費者的需要。